إخفاق الإطلاق يوقف الصاروخ

أوقفت بلو أوريجن رحلات صاروخها «نيو غلين» بعد أن أدت مهمة خلال عطلة نهاية الأسبوع إلى إرسال قمر صناعي إلى مدار خاطئ، ما جعله غير قادر على التشغيل. وقالت الشركة يوم الاثنين إن مشكلة في المرحلة العليا تبدو أنها تسببت في النتيجة الفاشلة.

أُطلق الصاروخ من محطة كيب كانافيرال الفضائية التابعة لقوة الفضاء الأميركية يوم الأحد. وخلال الرحلة، نفّذ معزّز المرحلة الأولى المعاد استخدامه عودته بنجاح وهبط على بارجة في المحيط بعد دقائق قليلة من الإقلاع. لكن المهمة فشلت رغم ذلك لأن المرحلة العليا لم تضع القمر الصناعي على ارتفاع كافٍ لبدء الخدمة.

وقال ديف ليمب، الرئيس التنفيذي لبلو أوريجن، إن البيانات الأولية تشير إلى أن أحد محركات المرحلة العليا لم ينتج قوة دفع كافية. ويتوافق هذا الاستنتاج المبكر مع نتيجة المهمة، إذ تُركت الحمولة دون المدار المطلوب لبدء العمليات.

وأُوقفت الآن عمليات إطلاق «نيو غلين» إلى أن تستكمل بلو أوريجن وإدارة الطيران الاتحادية تحقيقهما.

فقدان القمر الصناعي بعد وضعه في مدار خاطئ

كانت الحمولة قمراً صناعياً تابعاً لشركة «إيه إس تي سبيس موبايل». وكان من المقرر أن ينضم إلى شبكة الشركة من المركبات الفضائية المصممة لتقديم خدمة مباشرة بين الفضاء والهواتف الذكية.

وبسبب إخفاق المرحلة العليا للصاروخ في إرساله إلى مدار مرتفع بما يكفي، لم يتمكن القمر الصناعي من بدء العمل المخطط له. ووفقاً لقوة الفضاء الأميركية، عاد كل من المرحلة العليا والقمر الصناعي إلى الغلاف الجوي يوم الاثنين. ولم تتوافر تفاصيل إضافية.

وأسفرت المهمة عن نتيجة منقسمة بالنسبة إلى بلو أوريجن. فقد أدّى معزّز المرحلة الأولى أداءً جيداً وتمت استعادته على البارجة في المحيط، لكن المرحلة العليا أخفقت في الجزء من الرحلة الذي كان الأهم بالنسبة إلى القمر الصناعي.

وكانت هذه الرحلة الثالثة فقط لـ«نيو غلين»، وهو الصاروخ الكبير التابع لبلو أوريجن والمصمم لنقل المركبات الفضائية إلى المدار.

الأهمية الأوسع لـ«نيو غلين»

«نيو غلين» صاروخ ثقيل يزيد ارتفاعه على 320 قدماً، أو 98 متراً. وقد سُمّي تيمناً بجون غلين، أول أميركي دار حول الأرض في عام 1962.

وتتجاوز أهمية وقف التشغيل هذه المهمة الواحدة لأن المركبة جزء من خطط الفضاء الأميركية المستقبلية. وتتوقع ناسا استخدام «نيو غلين» في عمليات إطلاق مركبات الهبوط القمرية «بلو مون» التابعة لبلو أوريجن ضمن برنامجها القمري «أرتميس». وتُعد مركبة أخرى في السباق الأوسع لإعادة رواد الفضاء إلى القمر، وهي «ستارشيب» التابعة لـ«سبيس إكس»، قيد النظر أيضاً لمهمات الهبوط على القمر في موعد مبكر قد يكون عام 2028.

لكن في الوقت الحالي، لا يمكن لـ«نيو غلين» أن يحلّق مجدداً إلى أن تُفحص مشكلة المحرك من جانب بلو أوريجن والجهات التنظيمية الاتحادية. وكانت بلو أوريجن قد قالت إن الأدلة الأولية تشير إلى عدم كفاية قوة الدفع من أحد محركات المرحلة العليا، وأن مهمة عطلة نهاية الأسبوع الفاشلة انتهت بفقدان القمر الصناعي التابع لـ«إيه إس تي سبيس موبايل» بعد وضعه في مدار منخفض أكثر من اللازم بالنسبة إلى مهمته المقصودة.