تواجه Microsoft إشارة تنظيمية أوسع محتملة، إذ تفحص لجنة التجارة الفيدرالية الأميركية ما إذا كانت الشركة استخدمت أساليب منافسة غير عادلة في خدمات الحوسبة السحابية والبرمجيات والخدمات المرتبطة بها.

يركز التحقيق على طلبات تحقيق مدنية أُرسلت إلى ما لا يقل عن ست شركات تنافس Microsoft. وتشير الطلبات إلى اهتمام اللجنة بخدمات Microsoft Azure وترتيبات الترخيص وقابلية التشغيل البيني والتجميع والتسعير والخصومات والربحية ودور الشركة في منتجات الذكاء الاصطناعي. بدأ التحقيق في عام 2024 في عهد إدارة بايدن واستمر في عهد الرئيس دونالد ترامب.

لا توجد ضمانة بأن ينتهي التحقيق بشكوى قانونية. فلا يزال على موظفي اللجنة أن يقرروا ما إذا كانوا سيوصون برفع قضية، كما يجب على مفوضي اللجنة الاثنين التصويت على ما إذا كان سيتم رفع الدعوى. وتقول Microsoft إنها تتعاون مع اللجنة، وترى أن ممارساتها تعزز المنافسة وتقدم المنتجات المبتكرة التي يتوقعها العملاء.

لماذا يهم ذلك

الإشارة السوقية هي أن موقع Microsoft في السحابة والذكاء الاصطناعي يجذب تدقيقاً أقرب بعد سنوات واجهت فيها شركات تقنية كبرى أخرى ضغوطاً مباشرة أكبر بشأن التفكيك. وتعد Azure مهمة ليس فقط كشركة سحابية، بل أيضاً كبنية تحتية لأعباء عمل الذكاء الاصطناعي. وإذا ركز المنظمون على شروط الترخيص أو التجميع أو قابلية التشغيل البيني، فقد تهم النتيجة مشتري برمجيات المؤسسات ومنافسي السحابة والشركات التي تبني منتجات ذكاء اصطناعي فوق المنصات الكبرى.

يأتي التحقيق أيضاً في وقت ساعد فيه نمو الحوسبة السحابية على دفع تقييم Microsoft إلى مستويات تاريخية، ووضع الشركة في موقع مرتبط بطلب الحوسبة اللازم للذكاء الاصطناعي. وهذا يجعل السؤال التنظيمي حساساً تجارياً: يبدو أن اللجنة تختبر ما إذا كان موقع Microsoft في البرمجيات يمنح Azure أو منتجات الذكاء الاصطناعي المرتبطة بها أفضلية غير عادلة، لا مجرد التساؤل عما إذا كانت الشركة كبيرة الحجم.

أسئلة المنافسة

تطلب أسئلة اللجنة الواردة في المصدر من الشركات تقديم هياكل تنظيمية وخطط أعمال وتسويق وخرائط طريق للمنتجات ووثائق عن عوائق دخول الأسواق أو التوسع فيها حيث تعمل Microsoft. كما تسأل اللجنة عن المنافسة حول منتجات الذكاء الاصطناعي، بما في ذلك الحالات التي تجمع فيها الشركات ميزات أو خدمات إضافية مع منتج ذكاء اصطناعي أو منتج برمجي مثل Microsoft 365.

ولا تقتصر المسألة على الولايات المتحدة. فقد درست هيئة المنافسة والأسواق في المملكة المتحدة ولجنة التجارة العادلة اليابانية خدمات Microsoft السحابية خلال العام الماضي. وتقول Microsoft إنها تتعاون مع تلك المراجعات.

ما يجب مراقبته لاحقاً

ينبغي متابعة ما إذا كان موظفو لجنة التجارة الفيدرالية سيوصون بتقديم شكوى، وما إذا كان المفوضان سيصوتان للمضي قدماً، وما إذا كانت أي قضية ستستهدف ترخيص Azure أو التجميع أو قابلية التشغيل البيني أو نظريات الربط المرتبطة بالذكاء الاصطناعي. ولا تعني الدعوى تلقائياً تفكيك الشركة، لكنها قد تخلق سنوات من التقاضي وتؤثر في كيفية صياغة مزودي منصات السحابة والذكاء الاصطناعي لشروطهم التجارية.